明治五年（１８７２）、学制発布とともに申義堂の校舎を利用して学校教育が始められた。 その後、明治十五年（１８８２）になって費用のほとんどを町民が負担する形で、洋風の校舎が建てられた。 建物の内部には、明治期の小学校教育を知る貴重な教材や教科書が展示されている。 司馬先生は「街道をゆく」の取材で開明学校を訪れ、「明治初年の風景が、教材を通してひろがっていくようでもあった」と書き記している。